GESCHIEDENIS THEATER ASTORIA IN VOGELVLUCHT

In aansluiting op het artikel over Theater Astoria van Wim Hulscher, leek het ons van Museum Nieuws zinvol om eens met Marianne en Eddy de Vries te praten over de totstandkoming van het huidige Theater Astoria.

In 1996 zochten Eddy en Marianne naar een oud pand, met een woongedeelte, om hun sportonderneming te starten. Onderweg naar het openlucht zwembad fietsten ze langs het witgeschilderde Theater Astoria, dat direct hun aandacht trok. Na navraag en onderzoek bleek dat het pand eigendom was van Exacta BV. Uit een eerste gesprek met de eigenaar bleek dat het pand, en de naastliggende woning, gesloopt zouden gaan worden. Er lagen vergevorderde plannen om op deze grond een supermarkt en 22 appartementen te bouwen. Een onroerend goed handelaar was hier namelijk al 2 jaar mee bezig. 

Eddy en Marianne kregen te horen dat, ondanks dat de bouwtekeningen klaar waren, de sloop nog niet definitief was. Het stel drong aan op een gesprek met de directeur van Exacta, wat gelukkig werd ingewilligd. Tijdens dit gesprek lukte het hen duidelijk te maken dat het van belang was het historische gebouw niet te slopen. Ze pleitten voor de restauratie van het theater en behoud ervan voor volgende generaties.

Toen de tweejarige optie van de onroerend goed handelaar verliep kregen Eddy en Marianne een optie op het theater voor twee weken. Uiteraard had het stel in de daaraan voorafgaande maanden niet stilgezeten en uitvoerig onderzoek gedaan naar een financiële constructie voor de aankoop, restauratie en start van hun onderneming. Samen met een particuliere financier gingen zij het project aan. 

Het volgende struikelblok echter was de onroerend goed handelaar, die meende een mondelinge optie te hebben voor nog een jaar. Hij blokkeerde de verkoop van het theater door er conservatoir beslag op te laten leggen. Dit leidde tot zeker drie maanden vertraging en hoge kosten voor Eddy en Marianne, in afwachting van de uitspraak van de rechter moesten immers alle werkzaamheden worden uitgesteld. Die periode kende veel gebeurtenissen die niet volgends de regels van fatsoen verliepen, gevoed door grote financiële belangen voor de onroerend goed handelaar en projectontwikkelaar. Nadat de onroerend goed handelaar zich, een uur voor de uitspraak, terugtrok kon de koop van Theater Astoria voor Eddy en Marianne alsnog doorgaan.

De familie De Vries kon nu eindelijk aan de slag. De bedrijfsnaam werd Sporttheater Astoria, want naast sportactiviteiten werd Stichting Jeugdtheater Astoria opgericht, die maandelijks theatervoorstellingen voor kinderen organiseerde.

Na bijna 15 jaar besloten Eddy en Marianne de sportactiviteiten te beëindigen en zich volledig te richten op de oorspronkelijke functie van Theater Astoria, namelijk die van toon-, theater- en concertzaal. Uiteraard waren hier enkele aanpassingen voor nodig, zoals: vergunningen en de inrichting van het gebouw. Het theater kenmerkt zich door zijn strakke vormgeving, in Amsterdamse Schoolstijl, die volledig is gerestaureerd. De binnenkant is ook terug gebracht in de Art Deco stijl, met mooie elementen uit de jaren '20 van de vorige eeuw.

Sinds 2014 is het theater ook een trouwlocatie en worden allerlei evenementen georganiseerd, zoals: jazzmiddagen in oude stijl, lezingen, vergaderingen, exposities, concerten en theateractiviteiten. 

Sinds juli 2020 hebben Eddy en Marianne het theater opengesteld voor bezichtiging. Bezoekers wanen zich in de roaring twenties en kunnen genieten van een grote hoeveelheid bijzondere Art Deco kunstobjecten uit diverse Europese landen. Het opzienbarende kleurenpalet, het interieur en de onmiskenbare sfeer van de uitzonderlijke roaring twenties is absoluut een bezoek waard. Daarnaast kunnen bezoekers genieten van een drankje en versnapering op het theaterterras.